Il lento avvio del mercato legale dell'erba a New York lascia gli agricoltori a tenere la borsa

6 giugno 2023

Seth Jacobs parla delle sue 500 libbre di marijuana che ha coltivato nella sua fattoria di Slack Hollow ad Argyle, NY, venerdì 12 maggio 2023. Jacobs è uno delle centinaia di piccoli agricoltori che coltivano il primo raccolto legale di marijuana per adulti di New York e sta avendo problemi a spostare il prodotto perché ci sono solo una dozzina di dispensari autorizzati in tutto lo stato a cui vendere. (AP Photo/Hans Pennink)

ARGYLE, NY – Seth Jacobs ha circa 100 contenitori pieni di fiori di marijuana in deposito nella sua fattoria nello stato di New York.

E questo è un problema. Non ci sono abbastanza posti per venderlo.

I 700 chili di fiori dall'odore pungente sono stati raccolti l'anno scorso come parte del primo raccolto di vasi coltivati legalmente a New York per uso ricreativo. Ha anche circa 220 libbre di distillato. Mesi dopo, in tutto lo stato esistono solo una dozzina di dispensari autorizzati a vendere ciò che Jacobs e più di 200 altri agricoltori hanno prodotto.

Ora è in corso un'altra stagione di crescita e gli agricoltori ancora seduti su gran parte del raccolto dell'anno scorso si trovano in difficoltà finanziarie.

"Siamo davvero sotto tiro qui. Stiamo tutti perdendo soldi", ha recentemente detto Jacobs nella sua fattoria su un terreno ondulato vicino al confine del Vermont. "Anche i più intraprendenti e ambiziosi tra noi non riescono a spostare molti prodotti in questo ambiente."

I coltivatori di erba di New York non sono gli unici a lottare con condizioni economiche difficili. I coltivatori di marijuana negli stati occidentali si sono anche lamentati del fatto che i prezzi bassi, la dura concorrenza del mercato nero, le tasse statali elevate e le restrizioni bancarie e di esportazione federali hanno reso difficile per i coltivatori legali fare soldi.

Ma la difficile situazione degli agricoltori di New York è direttamente legata al lancio irregolare del mercato statale dell'erba ricreativa.

I leader statali hanno sempre pianificato di riorganizzare il mercato per fasi, dando la possibilità a un gruppo diversificato di partecipanti di prendere piede. Il processo statale per la concessione delle licenze ai nuovi dispensari, tuttavia, si è mosso a un ritmo molto più lento del previsto.

Lo scorso autunno, il governatore Kathy Hochul aveva previsto l'apertura di 20 nuovi negozi ogni mese circa a partire da quest'anno. Invece, all’inizio dell’anno era aperto un negozio, e da allora ne sono aperti altri 11.

I negozi senza licenza si sono precipitati a riempire il vuoto, soprattutto a New York City, ma questi punti vendita non sono un mercato legale per gli agricoltori dello stato. La legge federale vieta agli agricoltori di New York di trasportare il loro raccolto oltre i confini statali.

Ciò significa uno spazio limitato sugli scaffali per vendere le 300.000 libbre di cannabis coltivate nello stato lo scorso anno, gran parte del prodotto destinato ad essere trasformato per articoli come caramelle gommose e vaporizzatori.

Secondo la Cannabis Association di New York, un gruppo commerciale, in tutto lo Stato si stima che ci siano centinaia di milioni di dollari di cannabis invenduta, circa l'80% sotto forma di olio di cannabis. Si teme che il fiore fumabile alla fine diventi troppo vecchio per essere venduto.

Jacobs conserva i suoi contenitori di cime presso Slack Hollow Organics in unità sicure e a temperatura controllata. Ancora più prezioso è il distillato che sta aspettando di vendere presso i vari trasformatori. Altrove nelle zone rurali di New York, Brittany Carbone, co-fondatrice di Tricolla Farms, ha detto che le scorte su cui si trovano includono 1.500 confezioni di canne pre-rollate e circa 2.000 confezioni di commestibili.

"Ciò che abbiamo veramente bisogno di vedere è che più rivenditori aprano, e questo ci fornirà effettivamente la soluzione sostenibile", ha affermato Carbone.

La mancanza di vendite è un problema particolare per i piccoli agricoltori che hanno faticato finanziariamente per produrre il raccolto dell'anno scorso e ora hanno bisogno di capitali per il secondo anno.

Jacobs, il cui marchio è Bud & Boro, ha detto che quest'anno non coltiverà piante per il distillato a causa del ritardo. Carbone ha detto che stanno piantando su meno dell'acro consentito legalmente e stanno trattenendo gli investimenti nelle infrastrutture, come le case a cerchio per aiutare la crescita.