Gli uomini della prigione statale di Bayside nel New Jersey costruiscono postazioni per bagnini e cabine da spiaggia

LEESBURG, NJ – La postazione dei bagnini sarà diretta alla spiaggia di Lavallette quest'estate, ma per gli uomini che l'hanno costruita, ci vorrà un po' di tempo prima che possano vederla.

L'altro giorno, in un laboratorio di falegnameria sul terreno della prigione statale di Bayside, questi uomini incarcerati non hanno potuto fare a meno di pensare ai propri ricordi di spiaggia mentre lavoravano sulla postazione di bagnino dipinta di bianco, di cedro, per tre persone di Jersey Shore.

"Questa è la prima cosa che dico, dov'è la sabbia?" ha detto Henry Hernandez, 38 anni, cresciuto andando a Orchard Beach nel Bronx, sulla Pelham Bay di New York. "È molto bello."

Hernandez costruì stagni per i pesci nella contea di Bergen prima di essere condannato al carcere per aggressione. Apprezza le competenze che sta imparando nel programma statale noto come DeptCor ed è orgoglioso che il suo lavoro viaggerà dal cortile della prigione al suo bellissimo e pubblico ambiente sulla spiaggia.

La sua data di rilascio è il 26 aprile 2024 (non che stia contando), quindi sarà la prossima estate, dice Hernandez, prima che possa portare i suoi figli, di 20, 19, 16, 10 e 5 anni, per mostrare loro il suo lavoro. . Lo stand sarà una testimonianza positiva di un capitolo di vita altrimenti deplorevole.

"Lo dirò ai bambini, sì, l'ho costruito io", ha detto, poi ha aggiunto con una risata: "Potrebbero non credermi".

Hernandez dice di non aver trascorso molto tempo al Jersey Shore, anche se dice che altri uomini a Bayside lo pubblicizzano continuamente. È più un tipo da viaggio con la famiglia in Florida, nel Bronx o nei laghi artificiali del Jersey.

Nelle vicinanze, William Beam, 45 anni, di Newark, dice di essere condannato da 28 anni a 50 anni per omicidio che gli ha concesso l'idoneità alla libertà condizionale a 30 anni. Presto andrà in una casa di accoglienza, dice, e una volta rilasciato, progetta di andare a Miami per lavorare su barche da pesca d'altura.

Dopo il lungo percorso in carcere, iniziato quando era adolescente, ora è in regime di minima sicurezza con un lavoro di falegnameria costruendo capannoni e postazioni di salvataggio.

"Queste cose sono importanti per la comunità e le persone", ha detto Beam. "Abbiamo due bravi insegnanti che ci hanno messo sulla strada del successo. Ci sono molte cose che impari e che porti con te."

I suoi ricordi della spiaggia provengono principalmente da Miami e da altre parti della Florida, dice, e sono ancora vividi di decenni fa. "Pallavolo, pesca, granchio, cattura del merlano", ha detto. "Ho fatto un sacco di cose. Pesca d'altura."

Negli ultimi cinque anni, gli uomini incarcerati nel programma DeptCor Bureau of State Use Industries hanno costruito circa 25 postazioni per bagnini, ora principalmente a Cape May e Wildwoods, oltre a panchine per Ocean City, e circa 200 coloratissimi contenitori da spiaggia noleggiati fuori a Wildwood e Wildwood Crest.

Hanno anche costruito alcune passerelle portatili in legno per le vaste spiagge di Wildwood.

La richiesta per le scatole da spiaggia è cresciuta al punto che ora vengono realizzate presso il Garden State Youth Correctional Facility, ha affermato Amy Z. Quinn, portavoce del Dipartimento penitenziario del New Jersey.

È un gradito sollievo dalla routine quotidiana dell'incarcerazione mentre lavorano per creare qualcosa di valore per la comunità e apprendono le competenze lavorative dal supervisore Craig Day e dal capo falegname Mark Andres. I detenuti idonei al programma sono sottoposti a una supervisione minima.

Gli uomini ricevono uno stipendio di 5 dollari al giorno.

Hernandez dice che il piccolo stipendio va bene, anche se il loro lavoro finisce in ricche città balneari (Lavallette ha un prezzo medio di vendita di una casa di $ 970.000).

"Non è una questione di paga", ha detto Hernandez. "È una questione di esperienza. È un mestiere per cui paghi."

I prodotti finiti vengono venduti ai comuni, con le postazioni dei bagnini che valgono circa 1.200 dollari ciascuna, o alle agenzie statali.

Ci sono decine di migliaia di posti di lavoro vacanti nel settore manifatturiero nel New Jersey, ha affermato Brian Gallagher, che supervisiona i programmi professionali del DeptCor, che includono anche una panetteria, una tipografia, programmi di orticoltura, un negozio di insegne e un programma molto intenso di costruzione di capannoni rivolto principalmente a utilizzo da parte del Dipartimento dei Trasporti.

Le agenzie, le scuole o i comuni possono scegliere da un catalogo di articoli esenti dalla consueta procedura di gara.